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最先端の科学で迫る〔英語ＯＳ〕の正体とは？
2007年1月27日、諏訪東京理科大学篠原研究室のご協力で〔英語OS〕による英語学習の効果測定実験を行いました。実験の手順は次の通りです。
図1．実験の手順
まずは、リスニングテストの結果をご覧下さい。表1が、〔英語OS〕被験者グループのリスニングテストの結果です。表2が、通常ヒアリング教材被験者グループのリスニングテストの結果です。学習前のリスニングテストと学習後のリスニングテストの中身は異なりますが、レベルは同じです。
表1．〔英語OS〕被験者グループのリスニングテスト結果（100点満点）
| Aさん | Bさん | Cさん | 合計 | |
|---|---|---|---|---|
| リスニングテスト（学習前）※1 | 31点 | 38点 | 50点 | 119点 |
| リスニングテスト（学習後）※2 | 38点 | 50点 | 63点 | 151点 |
表2．通常ヒアリング教材※3被験者グループのリスニングテスト結果（100点満点）
| Aさん | Bさん | Cさん | 合計 | |
|---|---|---|---|---|
| リスニングテスト（学習前）※1 | 44点 | 55点 | 19点 | 119点 |
| リスニングテスト（学習後）※2 | 44点 | 55点 | 31点 | 131点 |
※1．リスニングテスト（学習前）・・・教材学習前に実施したTOEIC対策模擬試験その1
※2．リスニングテスト（学習後）・・・教材学習後に実施したTOEIC対策模擬試験その2
TOEIC対策模擬試験その1とその2とでは、問題内容は異なるがレベルは一緒。
※3．通常ヒアリング教材・・・ヒアリングしながら設問に答えるTOEIC対策市販教材。
表1を見ると、〔英語ＯＳ〕を学習した被験者グループ3人のリスニングテストの点数が、〔英語ＯＳ〕を学習する前と比べて全員上がっていることがわかります。〔英語OS〕を学習した時間は、わずか2時間です。
一方、通常ヒアリング教材を学習した別の被験者グループ3人の場合、テストの点数が上がっているのはFさんだけです。もちろんテストの内容は、〔英語OS〕被験者グループが実施したものと同じです。学習時間も、〔英語OS〕と同じく2時間です。2時間だけ英語を勉強したところで、結果は出ない。考えてみれば、本来はそれが当たり前のはずなのですが、、
一体なにが起こっているのか！？
こうなってくると、気になるのがそれぞれの脳活動状況。早速ですが、脳活動状況がひと目で把握できるマッピング解析図をご覧ください。
図2．〔英語OS〕被験者グループの脳活動状況
※3人目のデータに不備があったため、マッピング解析図は2人分のみ掲載。
図3．通常ヒアリング教材被験者グループの脳活動状況
※3人目のデータに不備があったため、マッピング解析図は2人分のみ掲載。
実験の様子
fNIRStationと光トポグラフィ装置を用いた多チャンネル近赤外線分光法で、英語学習時の脳活動を調査しました。
学習前のリスニングテストにおける脳活動状況は、被験者グループ問わず活発化しています（赤＞黄色の順に活発）。スタート時点での英語に対する脳の反応は、両グループ同じだと考えることができます。
ところが、学習後のリスニングテストでは、まったく正反対の反応を示しています。〔英語ＯＳ〕被験者グループは、テストに回答している最中、脳活動が沈静化しています（青＞緑の順に沈静）。一方で、通常ヒアリング教材被験者グループは、テストに回答している最中、依然、脳活動が活発化しています。〔英語OS〕学習中（開始1時間50分後）と通常ヒアリング教材学習中（開始1時間50分後）の脳活動も同様です。
いずれにせよ、〔英語OS〕被験者グループの英語に対する脳の反応が沈静化していることだけは確かです。この現象は、英語学習の効果として、どのように解釈できるのでしょうか？今回実験にご協力くださいました諏訪東京理科大学篠原研究室の篠原教授に伺いました。
篠原 菊紀 教授
東京大学、同大学院教育学研究科修了（健康教育学）。諏訪東京理科大学共通教育センター教授。専門は脳システム論、健康教育学、精神衛生学。多チャンネル近赤外線分光法fNIRStationと光トポグラフィ装置で日常的な生活場面での脳活動を調べている。テレビ、雑誌、新聞等での脳・健康関連実験・解説・監修多数。
●著書
「頭を鍛える「活脳｣トレーニング」（ＰＨＰ）、「篠原教授のえんぴつで大人のお絵かき脳トレドリル」、「篠原教授の大人の脳ドリル」（永岡書店）、「ごろ寝で10分 聴くだけドリル！」（きこ書房）、「60秒活脳体操」（法研）、「ボケない脳をつくる」（集英社）など
「バイリンガルが英語を使う際の脳活動は、沈静化しています。つまり、英語に対して、一見反応していないように見えます。それ自体はごく自然な話。というのも、バイリンガルは、何の苦もなく英語を使いこなす人たちだから。逆に、活発化しているということは、一生懸命処理しようとしている証拠であって、裏返せば、まだ英語が理解できていないということです。」
「今日までの研究で、バイリンガルはボケにくく、ボケても進行が遅い、ということが報告されています。脳活動に反応が見られないのにボケにくい、ということは、脳のもっと深いところで、何かが起こっている、のかもしれません。今回は小規模実験で被験者数が限られているので、〔英語OS〕でも同様のことがいえるとは断定できません。でも、被験者数を増やして大規模実験をやってみる価値はあると思いますよ。」
ここで、先ほどの実験とは別に行った実験の結果をご覧ください。二人の被験者に、〔英語OS〕と通常ヒアリング教材の両方を体験してもらい、開始10分後の脳活動状況を調べました。結果は次の通りです。
図4．〔英語OS〕学習開始10分後と通常ヒアリング教材学習開始10分後の脳活動状況
図4は、〔英語OS〕開始10分後の脳活動と、通常ヒアリング教材開始10分後の脳活動の様子です。開始10分後では、明らかに、〔英語OS〕の方が活性化しています。一方で、先ほどのデータから、開始2時間後では、〔英語OS〕は沈静化し、通常ヒアリング教材は依然活性化していることがわかります。
以上から、次の仮説が考えられます。
図5．英語に対する脳活動状況の推移（仮説）
●〔英語OS〕で学習した場合
効率よく英語を吸収するために、脳活動が、極めて短時間でバイリンガル脳へ収束する。
●通常ヒアリング教材で学習した場合
一見脳トレにはなっているが、英語習得という意味では、非効率な作業を継続している。
図5の左図は、〔英語OS〕で英語を学習した場合の脳活動の推移予測です。図5の右図は、通常ヒアリング教材で英語を学習した場合の脳活動の推移予測です。左図は、効率よく英語を吸収するために、極めて短時間で、脳活動がバイリンガル脳へ収束する様子を表しています。右図は、一見脳トレにはなっていますが、英語習得という意味では、非効率な作業を継続している様子を表しています。
篠原研究室の皆さんと英語ＯＳ開発者の各務氏
諏訪東京理科大学篠原研究室の篠原菊紀教授ならびに学生の皆さんの協力で、英語学習時の脳活動に、最先端の科学で挑むことができました。休日にも関わらず、遅くまでご協力ありがとうございました！
今回の実験だけでは、残念ながらこの仮説を立証するまでにはいたっていません。が、今後に手ごたえを感じて実験を終えることができました。これからもできる限り実験をつづけ、新たな結果を得られ次第、ご報告させていただきます！
編集後記；
今回実験に参加された学生の皆さんに〔英語OS〕の使用感を質問したところ、口々に 「楽しい！」 「考えなくて済む」 「ついつい身体がノッちゃう」 「スーッと英語が溶け込んでいく感じ」 と訴えていました。実際、実験データを見ると、〔英語OS〕を学習している最中の脳活動は沈静化しています（学習開始1時間50分後）。沈静化している、ということは、脳に余分な負担がかかっていない状態だともいえます。つまり、〔英語OS〕をやりはじめてしばらくすると、英語に対してある種の“快”を感じることが考えられます。
ちなみに〔英語OS〕の価格はわずか￥24,800-。何百万円もかけて留学する前に、高額の英語教材に投資する前に、英会話スクールにン十万も費やす前に、まずは〔英語OS〕を試してみてはいかがですか？
